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    忽听得钟摆一响，外间便是热闹起来，平儿起身去外头，略看了看，不多时回来。

    香菱道，“可是回来了？”

    平儿道，“今儿陪着林姑娘她们一道儿吃呢，怕是得等些时候。”又问刘姥姥，“您老可吃了没？”刘姥姥道：一早就往这里赶，哪里有吃饭的工夫咧。

    平儿道，“倒不好叫你空着肚子等，”说着叫来小丫头去传了一桌客馔来。

    香菱见平儿约莫有些为难之意，便道，“姐姐先忙去，请厨房的把我的那份也摆了过来，我陪刘姥姥一道儿用了。”

    平儿道，“劳烦你照顾着了，我这却不得空，否则也和你们一道儿了。”

    贾府里体面的小丫头，有厨房开小灶的，便是都吃的是虾丸鸡皮汤、酒酿清蒸鸭子、胭脂鹅脯、奶油松瓤卷酥、并绿畦香稻粳米饭，且话里话外还嫌腻味的。如今给刘姥姥的是待客的客饭，香菱虽说来是丫头，到底是和王熙凤认了作女的半个主子，王熙凤管着家，梨香院自然是厨房讨好的地儿。

    不多时便有几个丫头捧着大漆捧盒过来，在炕桌上一一摆了，一大碗火腿炖肘子，一盘子栗子炒鸡，一碟子鱼脯，一碗煨冬瓜汤，小小几个奶油松瓤卷酥，又有两碗绿畦香稻粳米饭。

    香菱忙道，“把我的一道儿摆了上来吃罢。”

    那丫头又拿了另一捧盒来，又取了一碗酒酿清蒸鸭子、一碟子野鸡瓜子、三四个豆腐皮包子、一小碟子枣泥山药糕、一碗酸笋鸡皮汤、并一碗枣儿粳米粥。

    刘姥姥和板儿是农户，哪里一顿饭见过这么多肉来，刘姥姥尚还忍得住，板儿见了便吵着要肉吃。刘姥姥忙拉住他，香菱笑道，“本就是给她吃的，拦他做什么。奶奶还有些时候回来呢，您老只好好吃便是。”说着亲给刘姥姥添了饭捡了几块肘子鱼脯递给她。

    刘姥姥带着板儿天没亮就进城过来，本就饿得狠了，又少有见肉味儿的，见香菱眉目带笑，手在衣上擦了擦，便接过来，自己吃了几口便喂起板儿来。香菱也不嫌刘姥姥动作粗鄙，又捡了几块肉放在碗里和丰儿一道儿喂给板儿，对刘姥姥道，“您自吃罢，板儿有我们呢。”


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